Tommy Castro & The Painkillers (US) Blues De Casino Sint-Niklaas - 30-04-2025 reporter & photo credits: Marcel info band: Tommy Castro & The Painkillers info organisatie: De Casino © Rootsville 2025

Eindelijk nog eens een optreden dicht bij de deur. En wat voor één! Met Tommy Castro The Painkillers hadden ze in De Casino een grote klepper aan de haak geslagen. Geen reden om thuis te blijven, in de stad van Sint Nicolaas krijgen de brave kindjes snoep, de rest een stevige portie blues.

Toch alweer een tijdje geleden dat we deze krasse 70-jarige, 'Blues Gentleman' nog eens in Vlaanderen mochten verwelkomen. Na wat te hebben gespeeld in andere bands richtte hij in 1992 zijn eigen band op en als een komeet nam hij toen onmiddellijk zijn plaats in bij de groten van de blues scène. De samenwerking toen met saxofonist Keith Crasson was meteen magisch te noemen. In 2008 kwam er de split tussen Tommy Castro en zijn aimabele saxofonist en met het uitbrengen van het album 'Painkiller' kwamen toen wat later ook 'The Painkillers' in beeld.

Na heel wat passages op de welgekende 'Legendary Blues Cruise' kwam er in 2014 het eerste album van 'Tommy Castro & The Painkillers' en met deze 'The Devil You Know' speelde hij zo ook meteen op 'Swing Wespelaar'. Het aantal albums van Tommy Castro is niet meer te tellen ondertussen maar met deze 'The Painkillers' staat de teller op 6 stuks met als laatste het album “Closer To The Bone” dat eerder dit jaar werd uitgebracht en een pareltje mag worden genoemd. De geschiedenis met deze 'The Painkillers' neemt dus al een era in beslag en bestaat deze band de dag van vandaag uit bassist Randy McDonald, drummer Bowen Brown en keyboardspeler Michael Emerson en zo zijn we hier klaar voor een dosis met funky blues, spicy rock 'n roll en dynamite soul, so let’s have a party!

De mooie zaal van De Casino was niet uitverkocht maar wel aangenaam gevuld. De echte Castro fans vulden de eersten rijen toen de Painkillers hun intrede deden voor een pittug muzikale intro, waarna “the master himself” het podium betrad en na een korte begroeting ‘ Bad Case Of Love’ de zaal in slingerde. Tommy was vooral op tournée om zijn nieuwe cd te promoten en het vermoeden was groot dat hij tal van songs uit zijn nieuwste telg in zijn set had gemonteerd en dat was al meteen het geval met ‘Wake Up And Smell The Coffee’ (cover van Chris Caine) op de voet gevolgd door het stevige rockende ‘Make It Back To Memphis’ waar Michael Emerson zijn duivels kon ontbinden op de toetsen van zijn piano.

Ondertussen werd het ritme hooggehouden door de stevige roffels van Bowen Brown ondersteund door het geweldige baswerk van Randy. Met een heel brede glimlach schudde Tommy Castro knappe solo’s uit zijn witte Fender en wandelde geregeld het hele podium af. Het was nog maar net begonnen maar dit kon al tellen. Even wat rustiger aan met ‘The Devil You Know’. De Tommy Castro express denderde lustig verder met ‘One More Night’ van Johnny Nitro en ‘Leaving Trunk’, dat afkomstig is uit zijn album “Killin’ It Live” uit 2019.

Met het schitterende ‘Blues Prisoner’ keren we terug naar zijn vorig album “A Bluesman Came To Town” en met ‘Can’t Catch A Break’ zijn we terug aanbeland bij zijn nieuwste schijf zo ook met het swingende ‘Freight Train’ en hierbij wordt de slide bovengehaald en laat Tommy zijn gitaar huilen. Het betere werk mijn gedacht. ‘Everywhere I Go’ is een swingende slide boogie dat werd geschreven door Randy McDonald en ook door hem wordt gezongen.

Fijn stukje muziek waarbij het moeilijk is om te blijven stilstaan. Met het knappe ‘Fool For You’ wordt ode gebracht aan de grote Ray Charles en dit nummer verdient alvast ook zijn plaats op de nieuwe plaat. Dan kruipt Tommy in zijn télétijdmachine en reist met ons terug naar 1997 voor een stevige versie van ‘Can’t Keep A Good Man Down’. De band amuseert zich kostelijk en het publiek laat het zich welgevallen. Tommy maakt van de gelegenheid gebruik om de zaal in te trekken en dat kunnen de fans wel smaken.

Jammer genoeg vallen dan de woorden “We’ve got one more for you”. Zo snel al dacht ik. Maar we waren ondertussen al anderhalf uur verder, time flies when your having fun. Met ‘Serves me Right To Suffer’ nemen Tommy Castro en zijn Painkillers afscheid van een meer dan dankbaar publiek. Dit was natuurlijk buiten de waard gerekend want er werd duchtig om meer geroepen. Ons viertal liet dan ook niet lang op zich wachten om terug te keren voor een meer dan verdiende encore en ‘Hole In The Wall’, een laatste nummer uit de nieuwe plaat. Bij deze was ook het doek gevallen over een meer dan schitterende avond. Zeer gevarieerde set met blues, rock’n roll, boogie en zelfs een snuifje funk. Wie er niet bij was heeft wat gemist.

Herkansing dit weekend waar Tommy waarschijnlijk de boel op stelten zal zetten op Moulin Blues. Cheers folks!

Marcel